Escapade : Châteauneuf-Villevieille et Mont Macaron

Un panorama exceptionnel aux portes de Nice

Les ruines de Châteauneuf-Villevieille sont une des attractions les plus pittoresques de la Côte d'Azur. Faciles d'accès et proches de Nice, elles peuvent être suivies d'une promenade dans un décor de rêve d'une tranquillité absolue.

Les ruines de Châteauneuf-Villevieille

En partant du Col en direction des ruines, on prend le petit chemin sur la gauche qui est bien plus agréable que la piste. Le sentier monte en pente douce jusqu'aux ruines qu'on atteint en 30 minutes. Les ruines sont remarquablement préservées et on imagine encore facilement l'aspect de l'ancien village en flânant autour des maisons. Les restanques, sur lesquelles on faisait autrefois pousser orge et blé, subsistent.
Attention toutefois, si on a de jeunes enfants, à ne pas les laisser jouer dans les ruines : elles ne sont pas sécurisées.

Le village fortifié de Castel Nuovo, aujourd'hui en ruines, fut construit à partir de la fin du VIème siècle, au dessus du village de Villa Vetula quand les Lombards et les Sarrasins représentaient une menace continuelle.
Le village fut progressivement abandonné quand la région est devenue plus sure, à partir du XVIIème siècle. Ainsi les habitants sont retournés vivre à Villa Vetula, plus proche des points d'eau et avec de meilleures terres cultivables.

Le tour du Mont Macaron

Après la visite des ruines, on rejoint la piste à la hauteur de la chapelle St Joseph. On peut maintenant entreprendre une promenade facile qui fait le tour du Mont Macaron, en appréciant le pur silence, seulement rompu par le stridulement des sauterelles - rouges ou bleues - et le bourdonnement des taons - affectueux mais pas trop - et des gros guichards - peu agressifs et qui disparaissent avec les premiers frimas. La promenade monte en pente douce et le panorama est grandiose sur les montagnes environnantes.

Au sommet (806m), quand la brume maritime ne la cache pas, la vue sur la baie de Nice est fantastique.
L'endroit est aussi parfait pour une pause pique-nique et sieste. On rentre en continuant le chemin qui amorce la descente et ensuite en tournant à droite sous le Mont Macaron vers la Chapelle St Joseph.

Visite du château de Tourrette-Levens

Après la promenade, on peut passer par le village de Tourrette-Levens et visiter son château et ses musées. En arrivant dans le village, on suit les panneaux et on se gare sur le parking de Sainte Catherine.
Le Château de Tourrette-Levens, perché sur son éperon rocheux, date du Moyen Age. Il fut longtemps un point de contrôle de la fameuse route du sel.

On peut visiter le château et ses musées d'Histoire Naturelle et d'Entomologie tous les jours sauf le lundi. L'entrée est gratuite. La visite de la Maison des Remparts, avec son musée de la Préhistoire et son musée des métiers traditionnels est aussi originale.