Art et culture Le Centenaire des Ballets Russes Côte d'Azur

Cent ans ! Les Ballets Russes de Diaghilev ont cent ans cette année 2009. Cent années de danse et de musique, cent années de création, d’art et de rencontres… Des années de fêtes qui aujourd’hui soufflent leur centième bougie dans ces lieux clés de leur histoire : Monaco, Londres, Paris, New York… Une histoire et un héritage inoubliable qui influencent encore aujourd’hui le monde des arts. Par Aurore Monod.

On parle peu de Diaghilev. Peu savent qu’il était à l’origine du plus grand mouvement artistique du siècle dernier. L’impresario est particulièrement connu pour son génie et son caractère rassembleur. On le surnomme bien vite le « Tsar des Ballets Russes ». D’ailleurs, à sa mort, les ballets disparaissent presque aussitôt. Les vaines tentatives qui s’en suivirent pour tenter de les faire subsister ne fonctionnèrent pas. Serge de Diaghilev possédait ce don de découvrir de nouveaux talents. Il arrivait à dégoter les plus grands artistes avant tout le monde et les rassemblait ensuite autour d’un même projet, dont chacun était couronné de succès.

Diaghilev : un génie, un tyran aussi…

Son danseur fétiche, Nijinsky incarne un des symboles des ballets russes. Diaghilev a offert à l’étoile la liberté de pouvoir évoluer sur scène. Nijinsky, le danseur volant qui dans un bond se suspend dans les airs, et fascine toute une salle. Ses frasques étaient réputées et attiraient les foules. Pourtant, dans son jeune âge, au théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, on jugeait le danseur excentrique ; avec du talent, certes, mais trop marginal. Personne n’aurait misé sur lui. Personne… sauf un certain bonhomme avec une moustache… et un fichu caractère. Les deux amants se disputaient souvent. Les colères de l’impresario étaient presque aussi réputées que lui. Ses danseurs le qualifiaient même de tyran… ce qui ne les empêchait pas de l’admirer. Vaslav Nijinsky, Tamara Karsavina, Serge Lifar, Anna Pavlova… dansent magnifiquement sur des chorégraphies de Marius Petipa, Michel Fokine, George Balanchine, Léonide Massine et tant d’autres…

Les plus grands !

Sa continuelle quête de perfection amène Diaghilev à collaborer avec les plus grands. Matisse lui présente Picasso qui participe à l’élaboration des décors et costumes de plusieurs ballets. Pour « Le Train Bleu », l’artiste travaille avec Coco Chanel, Diaghilev commande à Cocteau un scénario en lui disant « Etonne moi ! ». Nombre d’autres artistes contemporains contribuèrent à cette épopée comme Bakst, Derain, Braque, Alexandre Benois… Les compositeurs aussi étaient nombreux à participer comme Schuman, Ravel, Richard Strauss, Prokofiev, Poulenc, Satie... Diaghilev était un proche d’Igor Stravinsky qui a composé les airs de pièces célèbres comme « Petrushka » mis en scène par Fokine, ou « Le Sacre du Printemps » sur une création de Nijinsky… Pour « Jeux » ou « L’Après-midi d’un faune », œuvre indissociable du répertoire des Ballets de Diaghilev, Nijinsky travaille avec Claude Debussy. La sœur du chorégraphe, Nijinska composa également les chorégraphies de quelques incontournables comme « Les Biches », « Les Noces » ou « Les Fâcheux »…
La troupe des Ballets Russes continue de sillonner l’Europe jusqu’en 1929. Cette année là, le Tsar des Ballets Russes meurt à Venise. Il laisse derrière lui un héritage artistique considérable.

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