Superbe environnement naturel et culturel pour ce circuit autour du mont Agu, avec la découverte du sauvage vallon de la Bendola et des majestueuses gorges de Saorge où s’engouffrent les eaux vertes de la Roya.
Les anciens quartiers agricoles de Baousoun et de Caïné apportent une note désuète avec leurs granges disséminées dans la forêt et leurs terrasses de culture à l’abandon. Au départ du circuit, le sanctuaire de la Madone de Poggio, spécimen caractéristique du "premier art roman", attirera le regard par les dimensions insolites (30 m) de son clocher (XIII e) accolé aux flancs de l’église originelle (XI e et XII e).
Des moines résidèrent dans ce prieuré jusqu’en 1652 avant qu’il changeât de mains pour être vendu finalement en 1795 à la famille Daveo, qui en est toujours l’actuel propriétaire.
Itinéraire
Du grand lacet situé sous la Madone de Poggio (480 m - b.161), prendre le sentier (GR52A) qui descend jusqu’à un pont sur le vallon de la Bendola (394 m). S’élever en face par le sentier de Baoussoun (654 m - b.160), puis continuer l’ascension pour atteindre un croisement peu après une petite source (b.159). Rejoindre le collet du mont Agu (b.158) et par un bref ressaut escarpé, la croix en bois (1 054 m) qui domine Saorge. Revenu à la balise 158, suivre à flanc (Sud-Ouest) le sentier qui contourne un éperon rocheux pour descendre ensuite dans un bois de chênes jusqu’au plateau de Caïné. Continuer à descendre vers la Roya jusqu’à un carrefour de sentiers (b.154), prendre celui de droite et passer à une source aménagée, puis à la balise 155. Remonter alors la berge de la Roya par le sentier valléen, passer près de propriétés clôturées (b.156), puis contourner par le haut les gorges de Saorge pour aboutir au lieu-dit "Bain du Sémite", piscine naturelle dans le cours de la Bendola. Traverser à gué ce vallon et remonter quelques mètres pour rejoindre la route nationale (b.16) ; longer celle-ci 100 m vers l’amont, puis prendre à droite (b.17) le sentier assez raide qui grimpe vers Saorge. Après avoir croisé la route, continuer sur un large chemin à travers les oliviers jusqu’à la balise 19, puis rejoindre à droite le sanctuaire. NB : vérifier le débit de la Bendola.
