Défendu par un verrou rocheux qui le rend invisible depuis la vallée de la Vésubie, le secret vallon de Saint-Colomban a conservé un charme autarcique indéniable avec ses hameaux désuets aux modestes maisons colorées. Ce superbe circuit dans la forêt de la Maïris, qui occupe le fond du cirque de Saint-Colomban, se déroule le plus souvent sur de vieux chemins muletiers desservant le plateau ensoleillé de Peïra Cava.
L’ascension de la très panoramique cime de Peïra Cava (1 581 m), sur la crête Vésubie-Bévéra, permet d’embrasser les vastes domaines forestiers des trois communes limitrophes : Lantosque, Lucéram et Moulinet, à mi-chemin entre la Côte d’Azur et la chaîne du Mercantour. Plaisir des yeux, l’alternance d’espèces aussi diverses que le châtaignier, le hêtre, le pin, l’épicéa, le sapin ou le mélèze produit un mélange de teintes qu’accuse encore la mue automnale.
Quelques rails tordus, un squelette de chariot, une entrée de galerie, d’anciennes cabanes ruinées servant de dortoir ou de réfectoire surgissent çà et là, peu à peu repris par une végétation anarchique régnant en seul maître depuis la fermeture de la mine en 1931..
Itinéraire
Du hameau de Saint-Colomban (740 m - b.165), gagner à pied les maisons de Gorblaou (b.166) en traversant le vallon de Saint-Colomban. Un chemin commode grimpe parmi les pins jusqu’à la baisse de Béasse (890 m - b.167). Prendre ensuite à l’Est le chemin qui s’élève tangentiellement dans l’ubac de la Maïris pour rejoindre le joli plateau des granges du Lac (b.172), récemment amputé de son rebord méridional par un gigantesque éboulement. La station de Peïra Cava est toute proche (restaurants, épicerie, hôtels, gîte) ; traverser la D.2566 (b.36) et s’engager juste en face sur une petite route (b.38) qui mène à la cime de Peïra Cava (1 581 m). Suivre vers le Nord la crête panoramique via la baisse de Peïra Cava (b.179), puis la grotte de Malpertus (b.180) et regagner la route D.2566 (b.173) qu’on traverse pour plonger directement dans l’épaisse forêt de la Maïris. On atteint après de multiples lacets une piste forestière (b.174) avant de poursuivre la descente vers le vallon de la Maïris (b.175) dont on suit la rive gauche jusqu’à une passerelle (b.176).Par une piste en terre jusqu’à Camari, puis une petite route, on rejoint en 2 km le point de départ matinal.
