Chapelle du Rosaire

CHAPELLE DU ROSAIRE (DITE CHAPELLE MATISSE) D2210 – Route de Saint-Jeannet Tel : 04 93 58 03 26. A la suite d’une convalescence effectuée à Vence en 1948, et s’ouvrant à la spiritualité au soir de sa vie, Matisse réalisa cette chapelle, avec l’architecte Perret et la décora de 1949 à 1951. Très controversée dès son achèvement, elle constitue, non seulement une oeuvre capitale de Matisse, mais aussi un témoignage de l’évolution de l’art religieux au XXe siècle. Extérieurement, l’architecture est très dépouillée, rien ne semble indiquer qu’il s’agit d’une chapelle si ce n’est une immense croix de fer forgé. Elle comporte deux nefs convergentes, l’une pour les religieuses, l’autre pour les laïcs. A l’intérieur, sous les vitraux aux motifs de teintes vives multicolores, les dessins de Matisse se découpent sur un fond de céramique blanche : saint Dominique, la Vierge et l’Enfant, le chemin de Croix. Même les ornements sacerdotaux ont été conçus dans un esprit “coordonné”. Dans la galerie adjacente, des esquisses et projets de Matisse relatent les étapes franchies par l’artiste jusqu’à l’achèvement de l’oeuvre définitive. Très malade, l’artiste n’a pu assister à l’inauguration de son oeuvre, en 1951. Il écrivit ceci : “Je n’ai pas cherché la beauté, j’ai cherché la vérité. Je vous présente en toute humilité la chapelle du Rosaire des dominicaines de Vence… Cette oeuvre m’a demandé quatre années d’un travail exclusif et assidu. Elle est le résultat de toute la vie active… Je la considère, malgré toutes ses imperfections, comme un chef-d’oeuvre”. Quelques mois plus tard, il s’éteignait.