Grand prix de Monaco, grand prix de formule 1 à Monaco (F1 GP)

La Principauté de Monaco accueille chaque année le Grand Prix de Monaco, l'une des plus ancienne et prestigieuse course automobile sur un circuit dans la ville. Conçu en 1929 par Antony Noghes, fils du Président de l'Automobile Club de Monaco et sous les auspices du Prince Louis II de Monaco, cette création répondait à un véritable défi, celui d'organiser une compétition sur le territoire exigu de Monaco (environ 1,5 km² à l'époque), condition requise par la Commission Sportive Internationale pour que l'Automobile Club de Monaco soit reconnu internationalement. Le Grand Prix de Monaco est organisé par l'Automobile Club de Monaco fondé sous le nom de Sport Vélocipédique de Monaco en 1890, qui organise également le Rallye automobile Monte-Carlo, des épreuves historiques, une compétition pour véhicules électriques ou hybrides et la coupe de Kart de Monaco.

En effet, l'autre grande compétition monégasque, le Rallye Monte-Carlo, créé dès 1911, était disputé sur les routes de nombreux pays d'Europe. La course inaugurale fut remportée le 14 avril 1929 par William Grover-Williams, au volant d'une Bugatti officielle du constructeur de Molsheim. La Principauté ne connaîtra depuis lors que quatorze années sans Grand Prix. Depuis la création de l'épreuve, la Principauté ne connut que 14 années sans Grand Prix, soit de 1939 à 1947, puis, 1949, 1951, 1953 et 1954. Dès 1950, le Grand Prix de Monaco figure en permanence au calendrier du Championnat du Monde des Conducteurs, sauf en 1952, lorsque les organisateurs préfèrent les voitures « Sport » plutôt que les monoplaces de Formule 2 (2 litres) retenues pour le Championnat du Monde.

Le Circuit de Monaco serpente autour du port d'Hercule, dans les rues de Monte-Carlo et de La Condamine, enchaînant les virages serrés. La piste étroite est des plus exigeantes et rend les dépassements difficiles. Cependant, au fil des années, l'Automobile Club a apporté des améliorations constantes, notamment en ce qui concerne l'aménagement des stands de ravitaillement. Le circuit en lui-même n'a pas subi de transformations majeures, jusqu'en 1950 sa distance était de 3,180 km. En 1952, des aménagements apportés au virage Sainte-Dévote entraînent une réduction de la distance qui passe à 3,145 km et il faut attendre 1973 pour que le tracé subisse à nouveau un changement. Il est allongé de 135 m par l'adjonction d'une piste tout le long du port, piste qui épouse le tracé de la nouvelle piscine et se termine en épingle autour du restaurant « La Rascasse ». Sur l'ancien quai désormais libéré, on réinstalle les stands. Comme la distance au tour est augmentée, on limite le Grand Prix à 78 tours. En 1976, l'adjonction de deux chicanes supplémentaires, l'une à Sainte Dévote, l'autre à la sortie de l'épingle de la Rascasse rallongent de 34 mètres la distance au tour.

10 ans plus tard, pour le 44e Grand Prix, l'élargissement localisé de l'entrée du quai des Etats-Unis au pied de la descente du Boulevard Louis II permet la création d'une nouvelle chicane portant la distance au tour à 3,328 km. En 1997, le premier « S » de la Piscine a été redessiné et porte désormais le nom de virage « Louis Chiron ». La distance totale au tour est de 3,367 km. Parler d'anachronisme, pour ce circuit, n'a pas de sens, puisque depuis sa lointaine création, son existence a été paradoxale. Cependant, l'aura de ce Grand Prix et la passion qu'il inspire en ont fait un évènement incontournable de chaque saison de Formule 1.

Le Grand Prix de Monaco fut la seconde épreuve au programme du championnat du monde de 1950 (21 mai). Cependant, l'édition du Grand Prix 1952 ne figure pas au programme du championnat de monde de Formule 1, car les organisateurs préfèrent privilégier cette année-là, la catégorie sport à celle de F1. Après une courte éclipse de deux années sans course, le Grand Prix de Monaco reprend en 1955 avec un plateau de Formule 1. La course figure depuis cette date, chaque année au calendrier du championnat du monde de Formule 1. Le record de victoire sur ce circuit en F1 est détenu par Ayrton Senna qui s'est imposé à 6 reprises sur 10 participations.