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LA « FÊTE DES GUEYEURS » DE SAINT LAURENT DU VAR L'idée d'une fête des gueyeurs à Saint Laurent du Var a le mérite d'être ancrée dans une tradition historique remontant à l'origine de la cité, bâtie au bord du Var pour en assurer la traversée. Tout débute voici près de mille ans lorsque en 1005 l'abbé de Saint Véran reçoit une habitation dans un hameau dénommé Varum, sur la rive droite du fleuve, où Saint Laurent s installe par la suite. A cette époque un ermite se rendait chaque année sur les bords du Var avec deux chevaux pour faire passer les pèlerins se rendant à l'abbaye de Lérins. La création d'un hospice confié à des religieux va poursuivre cette coutume pendant les siècles suivants jusqu'au XVè siècle. « La barque de l'hospice » assurait alors le passage d'une rive à l'autre du Var. Lorsque Saint Laurent est repeuplé en 1468 par son seigneur l'évêque de Vence, Raphaël Monso, désireux de garantir la sécurité du gué, obligation est faite aux nouveaux venus, de tenir une barque sur le Var pour en assurer le passage. Ces premiers gueyeurs laïques, dénommés « Riveraschi », vont s'organiser en corporation et maintenir leur activité jusqu'au XIXè siècle. Les gueyeurs disparaîtrons lorsqu'un pont traversera enfin le fleuve de manière définitive en 1864. Les gueyeurs ont donc marqué le passé laurentin durant plus de huit siècles. De nos jours leur souvenir se perpétue dans le Vieux Village par une modeste rue portant leur nom, elle relie la place de la Fontaine à la rue des Remparts. Récemment, en 2000, un rond point au carrefour des rues du 11 novembre, du Point du Jour et de l'Ancien Pont s'est vu paré d'une sculpture représentant une voyageuse à califourchon sur le dos de l'un de ces porte-faix, acteurs glorieux de l'Histoire de la cité. Aujourd'hui, la fête des gueyeurs commémore dans la joie la mémoire de ces robustes gueyeurs qui durant des siècles portèrent sur leurs solides épaules les riches heures de Saint Laurent du Var. Edmond ROSSI http://pays-d-azur.hautetfort.com SAMEDI 9 AOUT 08 PLACE DE L'EGLISE DE SAINT LAURENT DU VAR « JOURNEE DES GUEYEURS » ************************ De 7 h 00 à 13 h 00 : Marché paysan de produits locaux, légumes, fleurs, fruits, etc. 11h : Visite guidée du Vieux Village avec Louis Pellegrin A midi : Apéritif d'honneur suivi de grillades, socca, boissons 14h 45 : « Avec les Gueyeurs » débat animé par l'historien Edmond ROSSI, qui signera ses livres De 15 h 00 à 16 h 30 : Course et Jeux du gueyeur, pour petits et grands 16h 30 : Démonstration de Pilou, par les champions du Monde A 17 h 00 : Remise des récompenses 18 h 00 : Procession du St Laurent avec la participation des gueyeurs 18 h 30 : Messe au parc Layet avec la participation des gueyeurs 19 h 45 : Dépôt de gerbes au monument aux morts, cérémonie suivie d'un apéritif d'honneur offert par la Municipalité 20 h 00 ; Bal populaire avec NOSTALGIA : grillades, socca, boissons.