Le 1er mai 1931, le plus haut building jamais construit, l'Empire State Building, est inauguré à New York. Il restera longtemps le plus haut building.

Le 1er mai 1941, le film d'Orson Welles Citizen Kane sort à New York. Le film qui raconte la vie d'un magnat de la presse est considéré comme un des meilleurs films de tous les temps pour sa qualité et ses innovations cinématographiques.

Le 1er mai 1967, le chanteur Elvis Presley épouse sa petite amie de longue date, Priscilla Ann Beaulieu, lors d'une cérémonie privée à l'hôtel Aladdin à las Vegas.

Le 1er mai 1994, le pilote de Formule 1 brésilien, Ayrton Senna, se tue aux commandes de sa voiture de course sur le circuit d'Imola, près de Bologne en Italie.

Le 1er mai 1997, les travaillistes dirigés par Tony Blair remportent très largement les élections britanniques mettant fin à 20 ans de gouvernements conservateurs.

Le 1er mai 2004, le plus grand élargissement de l'Union européenne a lieu quand Chypre, la République tchèque, l'Estonie, la Hongrie, la Lituanie, la Lettonie, Malte, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie deviennent membres. Une cérémonie à Dublin, - l'Irlande ayant la présidence de l'Union à ce moment - marque l'événement.

Le 1er mai 2009, la Suède devient le 7ème pays des temps modernes à reconnaitre le mariage homosexuel en enlevant toute référence au genre des personnes dans sa législation sur le mariage.