La Villa Masséna, construite entre 1898 et 1901 sur le modèle des villas italiennes du 1er Empire, a été construite sur la “Promenade des Anglais” pour le petit-fils du maréchal Victor Masséna, duc de Rivoli, et qui est devenu en 1898 le 5e prince d’Essling.
Après la guerre, en 1917, le fils de Victor Masséna, André, fit don de ce palais à la ville de Nice. Il fixe deux conditions: que la Villa Masséna soit transformée en musée d’histoire régionale et que les jardins restent ouverts au public. Le musée a été inauguré en 1921.
Architecture
Redessiné selon sa conception originelle, le jardin a retrouvé son esprit ” jardin à l’anglaise ” dans la partie sud, avec ses allées serpentines et sinueuses, et ses trois massifs d’origine dans la partie française, au nord-est. La cour d’honneur au nord, entièrement repavée, a retrouvé son caractère initial.
Principaux atouts
Sur 1800m² – 3 niveaux et 23 salles – le musée développe les aspects les plus marquants du rayonnement de Nice du Premier Empire à 1939.
Les 15 000 pièces du musée – mobiliers, peintures, sculptures et objets d’art – forment un témoignage riche et varié sur l’histoire de Nice.